منذ بداية التاريخ حاول البشر إخفاء أو تحسين رائحتهم باستخدام العطور التي تحاكي روائح الطبيعة اللطيفة، وتم استخدام العديد من المواد الطبيعية والاصطناعية في صناعة العطور لوضعها على الجلد والملابس، أو لوضع المنظفات لتنظيف الأرضيات، أو لتعطير الهواء.
يأتي العطر من الكلمة اللاتينية “per” بمعنى “خلال” و “fume” وتعني “الدخان”.
وبسبب الاختلافات في كيمياء الجسم ودرجة الحرارة ورائحة الجسم، فإنك لن تشم رائحة العطر نفسها تماما على أي شخصين.
لنبدأ بما هو واضح، ما هو أكثر شيء يحتويه العطر؟ الكحول، كحول الإيثيل أو الإيثانول، مذيب تقليدي يستخدم بشكل روتيني في صناعة العطور، منذ العصور الوسطى يعتبر الكحول الخيار الأمثل لإذابة المواد العطرية.
بعد تكوين الرائحة يتم مزجها بالكحول، يمكن أن تختلف كمية الكحول في الرائحة بشكل كبير، معظم العطور الكاملة مصنوعة من حوالي 10-20٪ زيوت عطرية مذابة في الكحول وقليل من الماء.
الإيثانول مستقر كيميائيا، كما أنه رخيص الثمن وسهل الإنتاج، وله رائحة محايدة نسبيا، على عكس الاعتقاد الخاطئ الشائع، فإن الإيثانول ليس ساما، خاصية أخرى مفيدة للإيثانول هي تأثيره المطهر، فالتركيزات العالية من الإيثانول (60٪ فأكثر) فعالة في محاربة الفيروسات، وهو أمر مهم للغاية الآن.
يتم الحصول على الكحول المستخدم في صناعة العطور إما عن طريق التخليق (تمييه الإيثيلين) أو من المواد الخام الطبيعية بالطريقة الميكروبيولوجية المعروفة لدينا باسم التخمير الكحولي، يتم تخمير المواد الخام عالية الكربوهيدرات لتفكيك سلاسل طويلة من الكربوهيدرات إلى سكريات أحادية، يتم التخمير بمساعدة بعض سلالات الخميرة مثل خميرة الخباز الشائعة
(باللاتينية: Saccharomyces cerevisiae)، يتم الحصول على مادة الأزيوتروب القياسية بتركيز يبلغ حوالي 95.5٪ – كل شيء آخر هنا تقريبا هو الماء، ويتم احتساب القليل جدا من الشوائب.
إذا نظرنا إلى أي عبوة من منتجات العطور، بعد الكحول والعطر، فإن الماء يحتل المرتبة الثالثة في القائمة، لماذا يوجد ماء في العطور؟
الماء كونه أقل تطايرا من الكحول، يبطئ إلى حد ما من تبخر تركيبة العطر، وبالتالي فإن كمية صغيرة من الماء تجعل التركيبة أطول عمرا بقليل، من ناحية أخرى كلما زاد الماء الذي تضيفه، قل استقرار التركيبة العطرية.
تبدأ عملية صنع الرائحة بعد استخلاص الزيوت العطرية وجمعها، بمجرد اختيار جميع المكونات، يجب مزجها معا، يتم مزج الزيوت وفقا لصيغة تم تحديدها مسبقا من قبل خبير في صناعة العطور، تأتي بعض مكونات العطور من النباتات وبعضها من منتجات حيوانية، على سبيل المثال يأتي الخروع من القنادس والمسك من ذكر الغزلان والعنبر من حوت العنبر، غالبا ما تستخدم المواد الحيوانية كمثبتات تمكن العطور من التبخر ببطء وإصدار الروائح لفترة أطول، تشمل المثبتات الأخرى قطران الفحم أو الطحالب أو الراتنجات أو المواد الكيميائية الاصطناعية، يستخدم الكحول وأحيانا الماء لتخفيف المكونات في العطور، إن نسبة الكحول إلى الرائحة هي التي تحدد قوة العطر وقيمته، كلما زاد الزيت العطري، كان العطر أقوى (وأكثر تكلفة).
طرق الاستخراج يجب أن يتم استخلاص زيوت المكونات الطبيعية من أجل صنع عطر أو كولونيا، يمكن استخلاص الزيوت العطرية بعدة طرق: يمكن الحصول على الزيوت من خلال الاستخلاص بالمذيبات، أو التقطير بالبخار ، أو العصر، أو التشرب.
الاستخلاص بالمذيبات solvent extraction: توضع الأزهار في خزانات أو براميل دوارة كبيرة ويسكب البنزين أو الأثير البترولي فوق الأزهار ، لاستخراج الزيوت الأساسية، تذوب أجزاء الزهرة في المذيبات وتترك مادة شمعية تحتوي على الزيت، ثم توضع بعد ذلك في الكحول الإيثيلي، يذوب الزيت في الكحول ويرتفع، تستخدم الحرارة لتبخير الكحول، والذي بمجرد احتراقه بالكامل يترك تركيزا أعلى من زيت العطر في القاع.
حلت هذه الطريقة محل التخمير وأصبحت تعمل بالفعل في القرن التاسع عشر.
التقطير بالبخار steam distillation: في التقطير بالبخار، يتم تمرير البخار من خلال المواد النباتية المحفوظة في جهاز التقطير، حيث يتحول الزيت العطري إلى غاز، ثم يتم تمرير هذا الغاز عبر الأنابيب، وتبريده، وتسييله.
تم استخدام عملية الاستخراج هذه منذ العصور القديمة، وقد تم إتقانها في الحضارة العربية من القرن الثامن فصاعدا، اليوم التقطير هو التقنية الرئيسية في صناعة العطور التقليدية، تسمح هذه العملية بمعالجة بعض بتلات الزهور، وكذلك البذور واللحاء والأوراق والجذور، ومع ذلك لا يمكن معالجة جميع المواد الخام المستخدمة في صناعة العطور بالتقطير، يستخدم Alembic وهو جهاز مصمم لفصل المنتجات عن طريق التسخين ثم التبريد، للحصول على الزيت العطري (أو الجوهر)، وكذلك ماء الأزهار في حالة زهر البرتقال وزهر الورد.
بالإضافة إلى التبخير، يمكن أيضا استخلاص الزيوت من المواد النباتية مثل بتلات الزهور عن طريق غليانها في الماء.
الاستخلاص بالتشريب في الدهن Enfleurage: استخراج الزيوت العطرية من الزهور باستخدام الدهون الحيوانية أو النباتية عديمة الرائحة.
وتتم بوضع بتلات الزهور بين طبقات من الدهون الحيوانيّة النقية، والتي تتشبع بعد فترة بزيت الزهرة، وبعد ذلك يستخدم الكحول للحصول على الزيت المركز.
الاستخلاص بالعصر أو الضغط Expression: عملية استخراج قديمة إلى حد ما وأقل تعقيدا، بدأت في القرن التاسع عشر، من خلال هذه العملية المستخدمة الآن في الحصول على زيوت الحمضيات من القشرة، يتم عصر الفاكهة أو النبات يدويا أو ميكانيكيا حتى يتم عصر الزيت بالكامل، إنه علاج ميكانيكي يجعل من الممكن استعادة الزيت العطري (أو الجوهر) الموجود في قشر ثمار الحمضيات، يستخدم هذا النوع من العلاج فقط للحمضيات، لاستخراج الجوهر من قشر البارغموت، فإن الطريقة المستخدمة هي أساسا pelatrice (آلة مكونة من مكشطة ميكانيكية)، معززة بأجهزة طرد مركزي، بالنسبة للبرتقال، يجب عصر الفاكهة بأكملها، في الماضي كانت هناك طرق مختلفة لاستخراج قشور الحمضيات: معالجة الإسفنج (تتكون من إزالة اللب من الفاكهة واستخراج جوهر القشر باستخدام الإسفنج الذي يمتص المنتج) والعلاج بالملعقة (يتكون من جمع الجوهر بواسطة كشط قشر الحمضيات بملعقة).
الاستخراج بواسطة ثاني أكسيد الكربون: عملية الاستخراج هذه هي الأحدث المتوفرة، يسمح بإعادة إنتاج رائحة المواد الخام بأكبر قدر ممكن من الدقة، إنها تقنية حديثة ونظيفة ولطيفة باستخدام المذيبات، تتيح هذه التقنية الحصول على رائحة قريبة جدا من الرائحة الطبيعية للمادة الخام، والتي يتم تسخينها قليلا جدا ولا تترك أي أثر، تعتبر المنتجات المعالجة بـ C02 من المنتجات الفاخرة.
أخيرا يجب أن نذكر المواد المضافة إلى العطور لمنع تأكسدها – مضادات الأكسدة أو المواد الحافظة، تتأكسد بعض المواد العطرية بسهولة، لذلك يتم شحنها من الشركة المصنعة بالفعل مع بعض مضادات الأكسدة في الداخل، على سبيل المثال تم تثبيت جزيئات بيتا داماسكينون بواسطة Firmenich بنسبة 0.05٪ α-tocopherol (فيتامين E). في بعض الأحيان تحتاج تركيبات العطور النهائية إلى حماية إضافية، وفي هذه الحالة يضيف المنتجون عادة بوتيل هيدروكسي تولوين (BHT)، عادة يحتوي المنتج النهائي على حوالي 0.01٪ بيوتيل هيدروكسي تولوين.
العديد من المواد والأصباغ العطرية حساسة للأشعة فوق البنفسجية ومصادر الضوء الأخرى، من أجل جعل الخليط أقل نشاطا ضوئيا وجعل لون العطر ثابتا، يتم استخدام مرشحات الأشعة فوق البنفسجية، إذا رأيت benzophenone-2 في قائمة المكونات فهذا هو بالضبط.